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我们学佛最重要的就是明理生死。为什么要明理生死呢？如果不明理生，就活得不好；如果不明理死，也死得不好。明理生死才能真正保护生死。
佛把我们叫做十方众生，为何呢？因为我们对生不明白，对死更不明白，对生死都不明白，要想保护生死也永远保护不了。真要想保护生死，惟有首先明白生死。
真正的生命，包含生和死。在传统的理念中，生才是生命，死就等于生命不存在了。这种看法是不明白生命根本的表现。从佛教的角度来讲，生是重要的，死也是重要的。为什么呢？
不但是我们人类，包括一切动物，生命都是依靠色身来成为活人或者活物。由于我们人仅仅能看见身体，看不见灵魂，就只认可身体，不认可灵魂。其实人似电脑，人的身体相当于电脑的硬件，人的灵魂相当于电脑的软件。硬件和软件，不能说哪个比哪个更重要，因为生和死都属于生命的一部分。如果光重视生，即重视身体，不重视死，那就等于不要灵魂了。佛教一般是说“心”“神识”或者“第八阿赖耶识”，我们中国人则讲“灵魂”。有灵魂在，就是活人；没灵魂在，叫做死人。
要大家关心生死的作用是什么？灵魂得到保护的正常死亡是真正的解脱；非正常的死亡是不解脱，灵魂也就遭殃了。非正常的死亡，平时我们所见的有：被杀、自杀（跳楼、跳河、跳井、吃农药等）。佛教反对他杀，也反对自杀，因为他杀和自杀都是不对的。应该顺其自然，让生命自然结束，这才是正常的死亡。再说一遍，非正常的死亡，灵魂是遭殃的。正常的死亡，灵魂得到保护，是安全的灵魂、平安的灵魂。
为什么要明理生死呢？我们佛教认为死亡需要保护灵魂，做到一、不能有恐怖的心态；二、不能有忧虑的心态；三、不能有挂碍的心态；四、不能有疑惑的心态；五、不能有悲观、失望的心态；六、不能有舍不得、忍不得的心态。即使是在正常死亡的情况下，如果有那六种心态，就变得不正常了。
当家人走了，传统习俗通常是：阳上的人如果不为走的人悲哀，就会被骂不孝顺，最后变成不会哭也要装着哭。有些地方厉害到什么地步呢？请人来帮哭！在佛教来讲，这就是对抗死亡的做法，也是对抗生死了。如果有对抗，就有可能发生灾难的事件。
有忧虑的亡者眼睛闭不上，即死不瞑目；有恐怖心态的亡者嘴巴合不上；有挂碍心态的亡者面容非常难看。有这些状态的亡者可能是进地狱了，因为他们的灵魂没有保护作用。
我有十多年专门跟亡者打交道的经验，所以对亡者了解得很清楚。要保护灵魂，就不能有对抗死亡的做法。一旦对抗死亡，就不是对亡者关心，而是故意把亡者推进地狱。既然大家现在都听到了，回去后必定互相告知，一旦家人走了，千万不要带着对抗的心态去应对。
那么我们该如何做？老实念佛，安心念佛。老实了，安心了，对方就平安。如果我们的心不安，对方也不安。特别是亡者的家属，家属的心怎么样，亡者的心就是怎么样。
如果亡者和阳上人都有恐怖、忧虑、挂碍、疑惑、悲观、失望、舍不得、忍不得等心态，就是互相放不下对方。不老实安心念佛，用时间去放不下，亡者的灵魂生烦恼了是跟“鬼王”走的。如果把灵魂交给鬼王，灵魂还能得到保护吗？惟有老实念佛，安心念佛，灵魂才能得到保护啊！
