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大家知道因果问题是佛教中一个非常核心的理念。无论是世间法,还是出世间的修道方面,这些都建立在因果的基础之上。但这种因果,也确实很难相信。虽然我们中国上古的文化——无论是《周易》、还是《尚书》等四书五经都展示了很多因果的道理。但是所阐发的微言大义,往往涉及不到更广阔的三世的层面。所以这就使得我们许多人觉得因果论很难自圆其说。
比如说,怎么解释一个善良的人命运坎坷,一个恶人反而踌躇满志、命运很好?那因果又体现在什么地方?所以你看慧远大师给《三报论》的标题加了一个说明:因俗人疑善恶无现验作。这就是由于世俗的人认为“善有善报,恶有恶报”的道理没有被验证过,而对因果论有深刻的怀疑。由此慧远大师来做了这篇论文。