一、贤淑学佛之妻的耳濡目染
郑淑卿出身官宦家庭，其父为福建侯官朱紫坊名儒、前河南永城知县郑大谟，郑淑卿是家里的长女。她知书达理，温柔贤惠，深得家人疼爱。同时，这位名门闺秀也是虔诚的佛门弟子，其持斋诵经、笃信佛法的行为，对林则徐的影响非常大。
林则徐20岁迎娶郑淑卿为妻，她嫁到林家后换上布衣，躬亲操作，侍候公婆，相夫教子，与林则徐感情和睦，互为知己。林则徐庙堂政事有什么措施作为，在家书上常会给郑夫人娓娓道来。例如怎样和鸦片贩子周旋，英商缴了多少箱鸦片，两万多箱的鸦片用什么方法进行销毁等等，均巨细靡遗地告知郑夫人，仿佛是和一位知己朋友谈事情。当林则徐被遣戍伊犁时，郑夫人为了便于与夫时常通讯，率同女儿、媳妇暂时在西安居住。并且时常作诗寄到伊犁，同夫唱和，使他安心居于关外，继续为国家和百姓效力。
道光二十一年三月，适逢郑夫人生日，而这时也正是中英两国为鸦片而交战的紧要关头，林则徐被调往浙江整修海防，他有感而发，遂作《辛丑三月十七日室人生日有感》，其中有云：
莲子房深空见薏，桃花浪急易飘萍；
遥知手握牟尼串，犹念金刚般若经。
在这首诗中，林则徐遥想适逢生日的夫人，一定是手持佛珠专心诵念《金刚经》。每天学佛念佛的习惯，让两人心灵相通，夫妇俩虽两地相隔，却为着共同的愿望而努力。林则徐遂以念诵佛经来为其夫人祈福。
林则徐64岁那年，郑夫人逝世，林公在心情极度悲痛之下，写了一幅《挽室人》的联对：
同甘苦四十四年，何期万里偕来，不待归耕先撒手。
共生成三男三女，偏值诸儿在远，单看弱息倍伤神。
林则徐伉俪情深，44年的同甘共苦，培育了三男三女，郑夫人一直期待林则徐早日致仕回乡，躬耕于野，共度晚年，但如今都已落空。学佛日课不断的林则徐，也以学佛念佛的心得和郑夫人分享，导引夫人以念佛求生净土为目标。
二、早年受张师诚的影响
张师诚，字心友，号兰渚，晚号一西居士，浙江归安（今湖州）人。乾隆五十五年进士，授编修，历任知府、道员、按察使、布政使等职。1807年调任福建巡抚，成功镇压了蔡牵、朱濆等东南沿海的海上反清势力。因其在江苏巡抚任上，没有经过申请批准，擅自离职，回家探望病父，从而被清廷严议褫职。此后，又经历几任官职后，以病乞归，于1830年卒于家中。
林则徐早年进入仕途，有缘得闻佛法，即深信不疑。20余岁时，经人推荐在福建巡抚衙门幕府工作（相似秘书工作）。时任福建巡抚的张师诚，是一位提倡净土法门、解行俱佳的佛教居士，他著有《径中径又径》一书，其中选录了不少净宗精辟论述，劝策人们专修净业，多切至之语。
林则徐随张师诚工作4年，深受张的器重，在学佛方面也深受张的教导和影响。二人在忙于政事之余，时常畅谈国家大计，而学佛修净土也是二人经常触及的话题。当林则徐进入张师诚幕府的那一年，就时常为张师诚的太夫人书写佛经。张师诚“平昔双修儒佛”，林则徐便虔诚地为她抄写《佛说阿弥陀经》、《金刚般若波罗蜜经》、《般若波罗蜜多心经》、《大悲咒》、《往生咒》5种经咒，共贮一函，上题“行舆日课”、“净土资粮”八个字，作为每日必诵的功课。
这些经本只有四寸多长、三寸多宽，每面六行，每行十二个字，便于随身携带。他书写的经本字迹清晰，而且一丝不苟，足见其对佛教的虔诚和恭敬。正所谓“至诚心念，从心持、口出声、耳听明、摄还归心，这样便念念是佛……心净澄寂”。这里可以看出林则徐虽公务繁忙，然对其所书经书必坚持课诵，行持诚笃，从不怠慢，真正达到了“净土资粮，为信、愿、行三者，如鼎之三足，缺一不可”的修佛境界。
1998年2月，上海佛学书局再版的《林则徐手书经咒日课》一书，附录林则徐的曾孙林大任于1933年6月所书跋语，讲述了林则徐学佛的渊源，其中有云：“先公早岁以文字受知于张兰渚中丞，遂佐其幕府。尝以急促之时，治繁重之务，振笔累千言，精神贯注，略无疏懈，张公叹为奇才。按张公平生奉佛甚谨，曾辑《径中径又径》一书，劝策行人，专修净业，多切至之语。文公忠写经之岁，即张公秉节吾闽之时。”由此可见，林则徐青年时期便受佛法熏陶，并深信力行，从而奠定了他终生坚持以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”为做人作事准则的深厚思想基础。
道光十年张师诚因病离世，林则徐捶胸顿足，伤心不已，遂作《挽张兰渚侍郎师诚》，其中有云：“感恩知己两兼之，拟今春重谒门庭，谁知一纸音书，竟成绝笔。尽忠补过今已矣，忆平昔双修儒佛，但计卅年宦绩，也合升天”。张师诚外儒内佛的处世为官，以及学佛的恭敬诚笃，与林则徐是薪火相传，前后辉映，也成就了近代现宰官身修净土的一段佳话。
三、与佛教界人士的直接交往
林则徐为官期间，勤政爱民，与人友善，佛教界人士也不例外。在与林则徐交往的佛教界人士中既有在寺出家的诗僧，也有在家修行的民间居士。林则徐能够在戎马倥偬中修持佛法，佛教界人士对他的影响也是非常大的。
在佛门诗僧中，根据林则徐日记和诗词可以肯定的有两位高僧，一位是道光二年林则徐初识并赞誉其“诗亦清隽”的镇江焦山定慧寺方丈巨超，还有一位是林则徐任职云贵期间的昆明西山华亭寺方丈岩栖。
巨超，镇江焦山定慧寺方丈，写得一手好诗，是佛教界著名的诗僧。道光三年十月，林则徐在江苏按察使任上回京述职。途经镇江，偕友同游焦山期间，会见了巨超法师。两人一见如故，巨超曾示杨忠愍手迹与林则徐共赏之。道光十五年四月，时任江苏巡抚的林则徐因公赴镇（镇江）办理漕运总督朱为弼提船一事。到镇后，登船游玩了自然庵、海西庵、水晶庵等景，同时又与退院高僧巨超相遇，惊喜之余，两人吟诗作对，林则徐因此而赞其“诗亦清隽”。
岩栖，时任云南省昆明华亭寺方丈，是著名的得道高僧。林则徐与岩栖趣味相投，过从甚密，林则徐曾为其题诗四首，皆为七言绝句，林则徐亲笔题书的这四首诗被后人刻于一块大理石屏上，显示了岩栖法师与林则徐这对诗友的一见如故，岩栖圆寂后即嵌于其舍利塔内，以当塔铭。今塔已毁，诗屏犹存。近年华亭寺已将该屏嵌于新建藏经楼左侧墙壁上, 以供观赏。
林则徐与僧人的频繁交往，“尤其强化了他以佛理补益其经世之学的意识”，从而成为经世致用思潮的践行者，并将佛家慈悲利人的精神落实于爱国爱民的具体施政中，更好地为现实社会服务。
林则徐日课“三经二咒”，以净土为依归，除了张师诚的启发，另有同行善友为依。龚自珍、魏源二人正是林则徐在菩提道上的挚友。
龚自珍，清代著名思想家、文学家及改良主义的先驱者。他38岁中进士，曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职。主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。龚自珍也是一位著名的佛门居士，他推崇天台宗，批判禅宗。魏源，名远达，字默深，是清代启蒙思想家、政治家、文学家。道光二十五年中进士，官高邮知州，晚年弃官归隐，潜心佛学，提倡净土。
龚自珍小林则徐7岁，魏源小林则徐9岁，三人曾一度齐集北京，与“宣南诗社”成员过往甚密。诗社成员多是有志之士，在“消寒、赏菊、忆梅、试茶、观摩古董……”等休闲活动之余，也对时局有所评议。三人怀抱共同的理想，并互相砥砺。在禁烟立场、学佛修佛的态度上，三人更是如出一辙。
一生为国为民谋福祉的林则徐，是值得我们后人永远纪念的。但他高尚的思想品质和卓越政绩的背后，却有着坚定的佛家信仰在支撑。林公能够在菩提路上觅得真理，并日夜诵课，与其妻郑夫人、张师诚以及佛教界人士有着莫大的渊源。正是因为他们的指引和诱导，才使得林公在佛法的熏陶下，成就了一代不世之功。
