三界指的是欲界、色界和无色界。
三界是处于生死轮回中的、迷妄有情的众生生存场所，故三界又称为苦海。由于在三界中还有生死，所以只有跳出三界外，才能通向涅槃之路，佛教修行的目的就是超越三界。
01三界里的欲界
三界的欲界众生具有情欲、色欲、食欲、淫欲等各种强烈欲念。居住在欲界的众生，从下往上分为地狱、饿鬼、畜生、人、阿修罗、天六种，称为“六道”。地狱、饿鬼和畜生称为三恶道；人、阿修罗和天称为三善道；众生在六道中生死轮回。
要想升到三界的欲界天道中，就要持五戒，修十善，还要加上布施，就是把自己拥有的钱财、知道的佛法、掌握的技术以及自己具有的能力施舍给别人。
02三界里的色界
三界的色界位于欲界之上，此界诸天众生，远离食、色之欲，但还未脱离有物质的身体。由于此界众生没有食色之欲，所以也没有男女之别，此界之众生都由化生而来，依各自修习禅定之力而分为四层，即初禅天、二禅天、三禅天和四禅天。
要想升到三界的色界，就要修习四禅定，一个人禅定境界的高低，决定了他将来升到色界天的层次的高低。
03三界里的无色界
三界的色界之上就是无色界，无色的众生不但没有情欲、色欲、食欲、淫欲等，而且连物质的身体也没有了。超越了物质世界的束缚，得到的是自由状态。在无色界中，因修行的深浅而分为四种差别，即空无边处、识无边处、无所有处和非想非非想处。
要想升到三界的无色界，要修习四种空定，超越色界和无色界的修习是四禅八定。
04三界共有多少层天
一共二十八层天（从”四天王天“到”最高的“非想非非想天”。

欲界天，就是指这个天的人尚有男女的淫欲心。欲界六天包括：四天王天、忉利天、须焰摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天

四天王天：
在须弥山腰，有东方持国天、西方广目天、南方增长天、北方多闻天及其所部之天众。身量为四分之一俱卢舍，以人间五十岁为一昼夜，寿命五百岁。

忉利天：
又云三十三天，在须弥山顶，帝释天在中央，其四方各有八天，合为三十三天。身量为半俱卢舍，以人间百岁为一昼夜，寿命一千岁。

这两层天都没有离开地，所以也叫地居天，其中忉利天就是佛说地藏经的地方。
须焰摩天：
译云“时分天”，为欲界第三层天，日月光所不能照，这个天上有莲花池，以莲花开合分昼夜，天人身上自己有光明，所以不需要日月之光（这个天以上的天都是这个样子）。身量为四分之三俱卢舍，以人间二百岁为一昼夜，寿命二千岁。

兜率天：
也叫“兜率陀天”， 译云“知足天”，为欲界第四层天，分内院外院，外院是天人住的地方，内院是补处菩萨住的地方，佛陀未下生人间之前就是住在这里。现在弥勒菩萨住在内院，这个天的天人受补处菩萨的教化，对于五欲都知足，所以叫知足天。身量为一俱卢舍，以人间四百岁为一昼夜，寿命四千岁。

化乐天：
此天能够自化诸妙欲境，于中受乐，为欲界第五层天。身量为一又四分之一俱卢舍，以人间八百岁为一昼夜，寿命八千岁。

他化自在天：
此天是欲界天的天顶，梵语婆舍跋提，翻译成中文就是“不劳做作”夺他人所化而为自由自在的受用，所以叫他化自在天，魔王波旬就是这个天的天王。身量为一俱卢舍半，以人间一千六百岁为一昼夜，定寿一万六千岁。

色界天的色不是指男女之色，而是指色身。因为色身非常清净，所以也叫梵天，就是清净的天。色界分为四禅十八重天。

初禅三天：梵众天、梵辅天、大梵天

初禅的三天，即离生喜乐地。也就是说初禅的天人，已经脱离了欲界淫欲等粗重杂恶诸趣，而得生在色界寂静清净无染的梵地，心中喜悦快乐，所以叫离生喜乐地。

前面欲界六天以十善戒行即得感生，梵天则除了十善戒行之外，还需要兼修四禅八定等法。

梵众天是指梵天里面的庶民百姓、梵辅天是指梵王的臣佐官员、大梵天是统摄梵天庶民的大王。
二禅三天：少光天、无量光天、光音天

二禅三天，即定生喜乐地

二禅的天人，禅定胜进，定水滋润心田，发明本有慧光，由于慧光明照，觉观俱离，是以一切忧愁所不能逼迫。定久功深，故能调伏粗漏，因得此定，生极喜乐，因此叫作定生喜乐地。

少光天因喜相初生，所发出的慧光尚劣，不能遍照，所以叫做少光天。无量光天，由于定功渐深，慧光渐胜，由于定中所发出的光明，随着定的境界，遍照无穷无尽，所以叫做无量光天。光音天，二禅天天人没有前五识，但用光明表达言语，以光为音所以叫光音天，又叫极光天，是二禅天天王所居住的。

三禅三天：少净天、无量净天、遍净天

三禅的三天，即离喜妙乐地。由于三禅天的天人永离喜动，随顺胜定享受胜妙的快乐，所以叫离喜妙乐地。

减却二禅天的喜动，而生出净妙的快乐，这种乐趣不是境界，而是出乎净性，然而定妙净空的乐初显，未得广大周遍，所以叫少净天。当定心辗转增胜，能够引发定中的净乐，扩充到廓然广大，无边无际，所以叫无量净天。当身心遍于依正，净乐圆融，世界身心无处不遍，因触处都是净乐，所以叫遍净天。
四禅九天：福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天

第四禅中，共有九天。前四天为实报凡夫天人所居，后五不还天，为三果圣人所居住的地方，所以后五天亦名圣人天。四禅天苦乐双亡，心念都绝，一切妄想杂念，舍弃无余，所以也叫舍念清净地。

第四禅苦乐等受俱舍，修殊胜的静虑，得上地定，具殊胜的福力，而得往生，因此叫作福生天。这些福德是人所爱乐的，也是人所爱求，既是从人积聚福德爱乐而生的，因此叫作福爱天。至福爱天以后，更增胜定，由于广大福德所感召的果报，得生胜处，所以叫广果天。无想天，外道修无想定生到这个天，又叫外道天。

无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天，这五天纯为三果圣人所居住的地方，这些圣人以断除欲界九品思惑而得生此，以后永远不复再往欲界受生，因此叫五不还天。这些天人已经离却欲界染污，获得清净之身而居住于清净之处，所以这五天又叫五净居天，色界天天顶就是色究竟天。

无色界四天：空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天

五净居天、色究竟天再往上有四空天，四空天乃修禅定进而修空定，观空成就，生无色界天。但只能空色身，不能空诸法，我执犹存，然而禅定境界很高。

空无边处天：
厌色而作空无边际之观解。厌离形色之身,思无边之空,作空无边之解。于色界中，以方便力，灭种种色，出色界狱，但见无边的虚空。因为修空定，空掉了色界天人的色身，所以叫空无边处天。
识无边处天：
厌外空而思内识无边际之观解。生命是以没有边际的心识活动而存在，这是一种一切有形俱泯、唯有心识的无边存在形式。因为色空的粗缘已无，即转心而缘识，心与识法相应，所以叫识无边处。

无所有处天：
厌识而思无所有之观解。空无边处、识无边处，还是被时空和心识两种“无边处”所牵绊，而无所有处天，既没有空和识的概念，更没有边的概念。这里的天神没有“有无”的观念，有就是无，无就是有，这种有、无自在的能力，使它们终其一生活在永远恒定、宽敞无比的心境上。

今则空色俱亡，识心亦灭，能所缘寂，则一无所有，故十方寂然。心与无所有法相应，故名无所有处。

非想非非想处天：
定心胜妙，因不能说其有想或无想而得名。在这里，其想之心已变得极其微细，而无法执行其想的作用，因此不能切实地说此心有想。但该想并非不存在，而保留了其残余之状，因此亦不能说它无想。到此已经是无色界的最高一层了。
以上四天，只有定果色，无业果色，故曰无色蕴。其实，并非完全没有，只是没明显色身，修禅定成就后的微细色影还是有的，但色界天以下，无特殊因缘，不易见到。依世间五蕴法言，既无业果色，当然没色蕴，但有受、想、行、识四蕴。

欲详知三界二十八天名目、立名所以、天人身高、穿衣、享乐情形，寿命多长，可依《法界安立图》、《法苑珠林》、《二课合解》三书研究。

一切的天众、龙众、鬼神等众这八部众，因为宿植善根，所以几乎佛每在一法会说法，他们都会来到坛场，维护道场听佛说法