从前，有个穷人去拜访一位富有的朋友。朋友见他穷困潦倒，非常同情他，所以热心地招待他。穷人开怀畅饮，竟然喝醉了，呼呼大睡。
这时，朋友忽然接到官方命令，要到远方任职，就向他告别，却摇不醒他。为了他的将来，朋友想出一计：将一颗无价的宝珠缝在他的衣领里。然后，朋友匆匆远去。
穷人醒来后并未发觉自己身怀宝物，因不见朋友踪迹，只好继续流浪，缺衣少食，风餐露宿。
一次偶然的机会，两人又重逢了，朋友见他仍然潦倒如初，就告诉他：“你还不知道吧，你拥有一颗无价的宝珠。”
犹如这个比喻，佛性的宝石被贪瞋痴的衣领包藏，且不被染污而存在。
在佛的眼中，众生与佛本无差别，所以佛说：“善哉！一切众生都有佛的智慧和功德啊！”
这个比喻用在念佛人身上也很恰当。我们念着佛，却还以为功德有所不足，辛苦地积功累德，不知何时才能达成往生，心中惴惴不安。直到有一天遇到善知识，相告：一句佛号，包含无上功德，往生就在里面。声声称念之间，往生已然达成。
