鉴真大师：东渡弘法 何惜身命？（含泪看完）
慧日文摘 佛教慧日
导 读
农历五月初六，鉴真大师圆寂纪念日。一千三百多年前，大师以花甲之年东渡弘法，历经十余载，五次失败，期间颠沛流离、双目失明，36名弟子客死异乡，200多名弟子离祂而去。然大师不改其志，六次东渡，方获成功，广宏佛法于扶桑。
“你们不去，那我去吧！”
唐天宝元年（公元742年），来自日本的使者荣睿和普照，不远千里到扬州大明寺专程拜访鉴真大师，代表日本朝廷诚邀大师东渡日本宣讲佛法。
大明寺内，大师环视众弟子：“你们有谁愿赴扶桑弘法？” 然众弟子担心路途遥远，风急浪高，性命堪忧，何谈弘法，全部垂头默然不语。
大师深感失望，断然发愿 “为弘法何惜个人性命？你们不去，那我去吧！” 受大师精神感召，祥彦、道兴、道航、神崇、思托、昙静等21名弟子纷纷发愿与师同往。
那一年大师五十五岁。
五次失败，弟子离散
从天宝二年到天宝九年，大师五次东渡，五次失败，九死一生，36名弟子先后客死异乡，200多名弟子离去。
第五次东渡从天宝七年至天宝九年，历时两年，行程万里，颠沛最甚。期间大师生病感染，双目失明；大师东渡最坚定的跟随者祥彦法师圆寂。
六次东渡，始获成功
天宝十二年，日本使者再到扬州，更请大师东渡传法，这一年大师已经六十六岁，距离祂发愿东渡弘法，已经过去十一年。
前五次东渡遭受的挫折，没有动摇大师东渡的决心。面对日本使臣的邀约，祂毅然决定东渡。
天宝十二年（753）十一月十五日，六十六岁的鉴真大师搭乘日本遣唐使船再次上路，从苏州黄泗浦出发，扬帆东去。五天以后，天宝十二年十二月二十日，大师乘坐的船顺利抵达冲绳，终于东渡成功。
历时十一载，期间有人迁化，有人离开，有人加入，只有大师和日本使者普照、弟子思托始终六渡，不顾生命，方获成功！
天平宝字七年（763）五月六日，鉴真大师入灭于唐招提寺，年七十六。大师五十六岁前，在大唐生活、学习、弘扬佛法；五十六岁到六十六岁，六次东渡，历经艰辛，终获成功；六十六岁到 七十六岁，弘法日本，照耀扶桑。
大师生前，弟子们为祂所制的夹纻坐像，至今还供奉在寺中的开山堂，被视为日本国宝。每年大师圆寂纪念日开放展出，备受崇敬。
