1、防范过失（粗大微细）
首先，了解戒律的意义非常必要，戒律存在的第一个必要就是它能够防范过失，所谓的过失包括这些粗大的过失，还有这些细微的过失，比方说我们受不杀生戒之后，那么杀生的过失就可以通过持戒来避免，加以防范；受菩萨戒之后，追求自我寂灭的自私的发心也可以得到对治，所以戒律有很大的必要就是防范过失。
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2、提供参照点，确定正确的轨道
戒律存在的第二个必要就是能够提供一个参考点、或者说参照点，它能够让我们确定正确的轨道，这点非常关键。打比方说走在一个沙漠上，如果没有参照物，可能根本不知道方向在哪里，如果说有日月星辰或者太阳运行的方位做参照，我们至少可以确定自己是否处在正确的轨道上，总体方向是否正确。有一句话说走得慢并不可怕，可怕的是背道而驰，所以戒律重要的作用就是作为一个参照点，让我们对自己的修行做出准确的判断。也就是说它能够提供一个修行好坏的标准，如果没有标准，很多问题难以界定。
比方说在世间，有些年轻女性可能会说：我会说脏话，泡吧，吸毒，但我知道我是一个“好姑娘”，如果我们完全没一个善恶对错的标准，就可能出现这样一个相对看似荒唐的言论，同样在佛法的圈子当中，我们可能也会碰到一些修行人会声称：虽然我杀生偷盗，我邪淫妄语，甚至我会谤法，但我知道我是一个好修行人，因为他完全没有标准。
如果没有一个权威的标准来做参照物的话，我们很难去界定这个人是不是一个好人，是不是一个好修行人，在世间我们评判这个人是一个好人，就说他没有去杀人犯法，遵纪守法，从不去杀人放火，从不打架斗殴，从不犯罪等等，这是一个世间常见的标准。那么在佛法当中，如果我们没有戒律，我们很难去判断这个人他是不是一个好修行人。如果有戒律，我们把这些根本戒，这些主要的戒条搬出来，我们就可以说通过这些戒条做标准，我们可以判断自己是不是一个好修行人，所以这样的一个界限是非常重要的。
在这个地方我们强调的是根本戒，前面我们学到说戒律根据程度的差异有根本戒和支分戒的区别，对我们来说根本戒相当于是一个“基本盘”，是我们整个修行过程当中的基石，如果说我们没有办法守持支分戒，相对来说可能会有过失，但是问题不算最严重，但如果根本戒都守不住，对自己的修行就可能带来很大的障碍，所以说根本戒是我们整个修行过程当中的一个基石。
在这个地方我们要强调的是三乘戒律是获得三乘修行成就的基础，我们知道三乘指的是声闻缘觉乘，还有大乘当中的波罗密多乘，以及金刚乘，通常可以这样讲，三种戒律分别是别解脱戒，菩萨戒还有密乘戒，这三种戒分别可以对应三乘的修行成就。
